拉線位移編碼器的的種類較多,它的原理是依據直線位移傳感器經過改裝而成,工作原理簡單的說是由一組機械裝置和一只光電編碼器組成,內部有一只可以旋轉的輪轂,拉線繩纏繞在輪轂上,使拉繩可以拉出或縮回,信號輸出則有光電編碼器完成,而編碼器的信號輸出信號有很多種,有脈沖型、電流型、電壓型或電阻信號,信號輸出模式不受機械結構影響,達到測量、控制的目的,特別適合短距離測量。
拉線位移編碼器的分辨率是根據拉繩直徑及電阻器、輪轂周長計算而來的,在拉繩傳感器精度方面。一般的可以達到0.01,高端的位移傳感器甚至達到0.008. 輸出信號方式定義,數字顯示可以檢測物體移動的長度,可任意設定距離,利用PLC控制其行程,可以在位移數顯儀表顯示,一般位移數顯儀表都具有繼電器,都有常開或常閉功能。